◆迫る戦争
戦争とともに大きくなった小樽だが、戦争と一緒に亡くしたものもまた大きかった。明治17、８年ころに造られ、小樽で最も古いといわれた石造の入船町の角江薬商店前に整列した兵士たち。交差した日の丸を背に、奥地から集められた屯田兵が船で大陸の戦場に渡る直前の緊張した空気が感じられる＝写真１。
出征記念写真だから撮影日時ははっきりしていて、明治27年５月13日だという。日清・日露の両戦役は勝ち戦だったから、戦後の景気も良く町は一層活気づいた。
昭和に入ってから徐々に迫る大戦争の気配は、日常生活を窮屈にし商売も上ったりになる。北海道博覧会が小樽会場で開かれた昭和12年は、小樽駅前広場にも博覧会歓迎の大きな塔が立った。塔のそばを召集令状を受けた応召兵を送る人波と幟がにぎわった＝写真２。
戦火が中国大陸に広がった13年になると、銃後といわれた国内でも戦争の匂いが濃くなった。第１埠頭での雪中の出征風景。白布で包んだ銃、飯盒を乗せた重装備だから、第一線に配置される部隊か、との説明が付いている＝写真３。
◆銀行統合
函館や室蘭と違って軍事要塞がない商港小樽でも、憲兵の目が光る時代になる。港の岸壁で魚釣りするのに、警察の許可証が必要という始末。運河に掛かる中央橋には、「当局ノ許可ナク小樽港湾ノ撮影又ハ写生ヲ禁ズ」という小樽水上警察と小樽港奉公会連名の看板が立っていた＝写真４。戦火が迫って政府が進めた国内経済の臨戦体制は手始めが企業統合で、銀行にも合併の波が押し寄せた。
当時銀行の第１の仕事は、巨額な軍事費を国内から調達するための国債消化とされ、効率化の名の下で整備統制令による一県一行策が進められる。小樽に本店があった道商工銀行は泰北・函館・道殖産などと共に道銀が合併する。拓銀は農地担保長期貸付け重点の特殊銀行から普通銀行化し、14年の北門銀行から、16年樺太銀行、19年道銀、20年道貯蓄と合併を重ね、北日本唯一の銀行になる。
18年の三井・第一の合同で生まれた帝国銀行の小樽支店は旧三井支店、旧第一は色内支店となった。函館・拓殖無尽と札幌・日の出無尽を統合した小樽無尽が、北見・東和と札幌・北日本を合併し、19年に資本金110万円、寿原英太郎社長の北洋無尽になる。
◆商品統制
企業統合の次は商品統制。13年の国家総動員法で、内閣企画院が不足する重要物資を戦力充実に動かせることになり、当然国民の財産権制限を伴う。大正６年の暴利取締令は昭和12年の罰則を伴う価格表示義務、13年の商工相による最高価格決定に続き、14年の“９・18物価ストップ令”に続く。
物価だけでなく地代・家賃に賃金まで、９月18日現在で凍結しようとした。行政権力が経済活動を制限しようとして、うまく動く訳がない。生産意欲が減退、売惜しみヤミ価格が広がる。地方長官が軍事工場へ住民を強制動員できる国民徴用令が出て、「贅沢は敵だ」の標語が町中に溢れる。
12年に綿製品の切符制が始まると、米を売った金を肥料・日用品に換え、主食に安い外米を売る農家の仕込み慣行に基礎を置いた従来の米穀肥料商は、組合員の共同購入を進める北聯組織によって締め出される。
◆なくなる活躍の場所
13年当時の道産米は350万石、ほぼ道内需要を賄え、樺太分70万石が小樽経由で本州から移入。船で運ばれたうまい内地米はニシン場の飯米として大量消費された。14年11月公定価格引上げと引換えに政府が強制買上し、米の流通過程における商人の自由な活躍場所はゼロになる。
米麦の政府全面管理は15年から始まり、産業組合が集荷し米穀商組合が配給した。米穀通帳制度は16年に始まり、17年の食糧管理法で国産米は政府強制買上による流通管理とされる。
政府が解散権を持つ全国統制会の下に、産業種類別の統制組合が地方に置かれたのが16年。
◆統制が商人の力を殺ぐ
初期の小樽商圏を支えた中心商品は海産物だった。小樽のニシンに対して函館はイワシ。噴火湾周辺で全国生産額の４割が取れ、ニシン漁も明治15～30年の120万石が大正以後５～90万石と減っても、小樽商人独特の鑑識能力で全国相場をリードした。会議所の統計に表れた、大正から昭和にかけてのニシン・イワシ漁獲高が表１。
| 年 | ニシン | イワシ | 年 | ニシン | イワシ |
| 大正 1 | 6,512 | 208 | 昭和10 | 6,117 | 6,697 |
| 2 | 10,600 | 314 | 11 | 3,812 | 9,525 |
| 3 | 10,644 | 334 | 12 | 3,095 | 9,267 |
| 4 | 11,264 | 805 | 13 | 1,158 | 7,757 |
| 5 | 13,374 | 1,034 | 14 | 3,242 | 7,066 |
| 6 | 7,933 | 1,377 | 15 | 6,138 | 4,376 |
| 7 | 7,544 | 240 | 16 | 5,942 | 1,733 |
| 8 | 12,059 | 250 | 17 | 5,726 | 369 |
| 9 | 13,331 | 955 | 18 | 9,843 | 821 |
| 10 | 10,424 | 580 | 19 | 2,120 | 32 |
| 11 | 10,411 | 1,149 | 20 | 8,857 | 556 |
| 12 | 10,189 | 2,926 | 21 | 7,714 | 1,546 |
| 13 | 12,382 | 2,296 | 22 | 6,271 | 498 |
| 14 | 12,548 | 4,904 | 23 | 5,040 | 527 |
| 昭和 1 | 14,669 | 2,345 | 24 | 6,147 | 604 |
| 2 | 17,413 | 4,935 | 25 | 5,241 | 505 |
| 3 | 11,009 | 2,993 | 26 | 5,261 | 321 |
| 4 | 8,195 | 5,150 | 27 | 7,425 | 523 |
| 5 | 8,736 | 15,642 | 28 | 646 | 444 |
| 6 | 10,803 | 8,827 | 29 | 364 | 588 |
| 7 | 11,193 | 6,395 | 30 | 101 | 485 |
| 8 | 26,868 | 13,486 | 31 | 665 | 435 |
| 9 | 10,215 | 12,766 | 32 | 118 | 565 |
品質差が大きい数の子は、生産地の小樽で厳格な選別を行って消費地での信用を高めた。身欠きニシンは東京向けに生か半干しで送るが、関西は固い本干しと、地方ごとに調理法や嗜好に合わせるキメ細かい心遣いが、当時の小樽商人の信条だった。
世界市場に影響を与えた雑穀類の商売は、雑穀商同業組合が大正２年に結成され、翌年に生産検査調査会ができて、移輸出品検査を同６年から実施した。大正８年に早くも道農産物検査所が置かれ、諸外国と本州向け道産品の品質管理を実行する。こうした動きが小樽経済活性化の原動力になっていた。
◆商業統制組合
道庁が商業組合を組織しないと砂糖の配給は以後不能になる、と通達したのが14年８月。小樽の雑貨商組合が新しい組織を結成しようとしているうちに、「道庁の正式通達でなく、担当者の私案に過ぎない」という地元有力者の発言があって、もめる。正式かどうかの確認に、組合の代表者らが道庁に出向いた─なんて、官主導による商業統制が進む当時の状況を物語るような話しが市史にある。
野口喜一郎勧商共栄会長、松川嘉太郎会議所副会頭、石橋繁藏組合長、早川基小樽食糧品雑貨小売商業組合理事長といった、小樽で活躍していたお歴々の名前が登場する。砂糖統制令の公布が15年７月。この時は企業合同は時期尚早と流れるが、19年７月に早川基理事長の食料品配給統制組合が生まれている。
市内企業が合同した資本金100万円の雑商連が、道雑穀澱粉商業組合連合会に加盟したのが15年２月。連合会に40万円出資し、過去３年間の実績による持株の分配、１委託２移輸出３精撰４澱粉の４部会に分れている。
米穀商組合は業者の社交機関から共同販売配給所に変り、日本米穀と全国製粉の両社が合併した中央食糧営団の小樽支所（猪股孫八支所長）ができたほかに、道食糧営団が札幌に本社を置いて、小樽共成の田隈千太郎が支所長になる小樽支所もあった。
河原直孝市長が支部長の商報は、商工組合連合会長の松川嘉太郎が副支部長、杉江仙次郎会議所会頭が顧問に名を連ねていた。
◆統制解除がチャンスだった
敗戦で臨戦体制はあっけなく崩れるが、戦時中の各種統制組合や公団などは、戦後の混乱期も占領政策の継続もあって暫くは存続した。食糧から飼料・大豆油糧など業種別の公団も、統制解除で流通は次々と民間商社の手に移る。
23年に誕生した道農産物協同組合連合会は、寿原英太郎が初代理事長になった。一方、小樽商人が得意にしていた製品検査は国営化され、農林省に食糧事務所や輸出品検査所が設けられた。25年の澱粉、26年の雑穀と統制解除が進み、道内奥地の生産物は産地で直接貨車に積込まれ、中間商人の出番がない。木材取引も戦前は小樽が中心だったので、道木材業組合連合会の会長・事務局長はともに小樽商人が占めた。
22年に統制解除になった石炭は配給統制会社が販売会社になり、さらに半官半民の配炭公団ができて、全国に８つの配炭局のうちの１つが小樽に置かれる。24年の公団廃止で、炭礦別の直属仲買が特約小売店方式を採る。石炭から石油へのエネルギー革命に際して、石油大会社の道支店は始め全部が小樽に置かれたのに、28年までに全てが札幌に移転した。
◆繊維、おまえもか
老舗13店が繊維問屋同盟会を組織して特約・運賃割戻金積立をやれば、新進気鋭の若手は繊維卸商組合を作り活発な動きを示したのが昭和10年のことだ。米・海産物と並んで、小樽経済を牛耳ったのが繊維だった。
12年６月28日の卸手持ち綿製品販売禁止令により、全道の在庫調査をした結果、全道98万円のうち80万円が小樽卸商業組合員503社のものだった。また16年３月の生活必需物資統制令で商工省が実績調査をしたら、道内の繊維製品1,400万円の82％が小樽だったと、小樽繊維製品卸商同業会結成満15周年記念誌『小樽の繊維』にある。
明治から大正、昭和と小樽での繊維製品の流れを見ると、船から鉄道に輸送手段が時代とともにシフトして行く様子がうかがえる＝表２。
| 年 | 移入 | うち鉄道 | % | 移出 | うち鉄道 | % |
| 明治10 | 4 | – | ||||
| 12 | 7 | – | ||||
| 14 | 4 | – | ||||
| 18 | 12 | – | ||||
| 30 | 257 | – | ||||
| 36 | 331 | 306 | ||||
| 41 | 513 | 506 | 401 | 79.2 | ||
| 大正 1 | 318 | 561 | 467 | 83.2 | ||
| 5 | 609 | 1,085 | 887 | 81.8 | ||
| 11 | 2,036 | 527 | 25.9 | 2,266 | 1,740 | 76.8 |
| 13 | 3,927 | 376 | 22.3 | 2,933 | 2,356 | 80.3 |
| 昭和 1 | 2,525 | 512 | 20.3 | 2,318 | 1,740 | 75.1 |
| 3 | 3,077 | 842 | 27.4 | 2,494 | 1,996 | 80.0 |
| 5 | 1,963 | 761 | 38.8 | 1,660 | 1,419 | 85.5 |
| 7 | 3,150 | 2,050 | 65.0 | 2,078 | 1,788 | 86.0 |
| 9 | 4,505 | 2,783 | 61.8 | 2,480 | 2,081 | 83.9 |
| 11 | 3,894 | 1,954 | 50.2 | 3,007 | 2,647 | 88.0 |
| 13 | 5,963 | 4,972 | 83.4 | 4,048 | 3,561 | 88.0 |
| 14 | 5,717 | 4,628 | 80.1 | 4,278 | 3,878 | 90.6 |
17年の道繊維製品配給統制会社社長が小樽の平松徳次、３常務は小樽の卸商で、繊維製品の集散地は大阪、東京、名古屋に次ぐ４位だった。ＪＲ南小樽駅周辺の南樽地区には、戦後になっても暫くは道内の繊維問屋が軒を並べた。卸商同業会は戦後の39年がピークで、24年結成時の40社から83社に増えている。繊維に限らず、食料、農水産物などの卸売販売高を戦後の25年から33年間で、小樽市の統計から見てみると、終戦直後から小樽の地盤沈下が始まった、というのは誤りだったことが分かる＝表３。
| 昭和 | 繊維 | 食料 | 農水産 | 全卸高 |
| 25 | 236 | 254 | 0 | 937 |
| 26 | 859 | 349 | 440 | 3,272 |
| 27 | 1,091 | 867 | 849 | 6,802 |
| 29 | 1,192 | 687 | 984 | 7,084 |
| 31 | 1,294 | 747 | 653 | 7,040 |
| 33 | 1,238 | 1,238 | 1,076 | 8,271 |
なんたる地区振興実行委主催の「なんたるこっちゃ市」が市商工会館で毎年開かれている。なのに今は大手商社の支店が去り、南樽地区の中心の市商工会館では展示ケースが残り人気もない＝写真５。
